کشف قدیمیترین پنیر جهان در کنار مومیایهای ۳۶۰۰ ساله حوضه تاریم, دانشمندان در یک کاوش شگفتانگیز، قدیمیترین نمونه فیزیکی پنیر در جهان را بر روی گردن مومیایهای ۳۶۰۰ ساله در حوضه تاریم، چین شناسایی کردهاند. این کشف، دیدگاههای ما را درباره ریشههای تاریخچه مصرف لبنیات و تکنولوژیهای غذایی بشر در کهنسالان بازتعریف میکند.\شواهد اولیه تاریخچه پنیرسازیعلاقه بشر به پنیر به هزاران سال پیش بازمیگردد.
محققان پیش از این ردای چربیهای لبنی را بر روی ظروف سفالی هفتهزار ساله یافته بودند که احتمالاً حاوی پنیر بودهاند. همچنین متون سومری چهارهزار ساله نیز به این محصول ارزشمند اشاره داشتهاند.
در اطراف گردن سه مومیای حوضه تاریم را مورد مطالعه قرار دادند.
آنها با استخراج و تحلیل دیانای باقیمانده و مقایسه آن با ژنوم گونههای امروزی، وجود آثار دیانای گاو و بز را در ترکیب این پنیر باستانی اثبات کردند. این یافته نشان میدهد که کهنسالان برای تولید پنیر خود از شیر هر دو حیوان به طور همزمان بهره میگرفتهاند.\شناسایی میکروبهای کهن تخمیرکنندهبررسیهای ژنتیکی منجر به شناسایی گونههای خاص باکتری و مخمر در بافت پنیر شد.
حضور این ژنومهای میکروبی، أقدمین مدرک مستقیم برای استفاده از تکنولوژی تخمیر کفیر در تاریخ بشر محسوب میشود.\اهمیت فرهنگی و اقتصادی پنیر در کهنسالاندکتر فو این کشف را شوقانگیز توصیف میکند، چرا که روشهای تولید پنیر میتواند سرنخهای ارزشمندی درباره نحوه زندگی، غذا و ارتباطات اقوام کهن فراهم آورد.
قرار دادن پنیر در کنار مردگان در مراسم تدفین، نشاندهنده ارزش بالا و جایگاه ویژه این ماده غذایی در جامعه آن دوران است. همچنین، استفاده از منابع متنوع شیر و سوچهای میکروبی خاص، بر تعاملات فرهنگی و احتمالی بین مردمان حوضه تاریم، تمدن شیائوه و اقوام استپ اوراسیا دلالت دارد.
