بزرگ‌ترین اکتشافات نجومی در ۲۵ سال گذشته_مستطیل زرد

فیزیکدان‌ها در ژوئن ۲۰۰۱ اظهار کردند که نوترینوهای گمشده‌ی خورشید را کشف کرده‌اند. این نوترینوها درواقع ذرات زیراتمی بدون بار و عملا بدون جرم می باشند. این کشف، جستجوی سی ساله برای بسته‌های کوچک انرژی را آخر داد، اما نشان داد که این ذرات هم اندکی جرم دارند.

عکس العمل‌های هسته‌ای در قلب خورشید یا همان فرآیندی که خورشید برای آن می‌درخشد، علتتولید میلیاردها نوترینو می‌بشود که بر پایه تخمین‌ها نیمی از آن‌ها باید سفری ۱۵۰ میلیون کیلومتری را تا زمین بپیمایند. با این‌حال آزمایش‌های اواخر دهه‌ی ۱۹۶۰ میلادی تعداد مقداری از این ذرات شبح‌وار را کشف کردند که بعدها این قضیه با گفتن قضیه‌ی نوترینوی خورشیدی نقل شد.

آزمایش‌های رصدخانه‌ی نوترینوی سادبری کانادا در سال ۲۰۰۱ نشان دادند که نوترینوهای گمشده در واقع به دو نوع نوترینو در مسیر خود به سمت زمین تبدیل خواهد شد و به همین علت کشف آن‌ها دشوار است. این تبدیل الزام این است که نوترینوها دارای مقداری جرم باشند که صدها هزار برابر کمتر از جرم دومین ذره‌ی سبک یعنی الکترون است.