مریخنورد پرسویرنس اولین شفق قطبی مرئی را از سطح سیاره سرخ ثبت کرد, کاوشگر پرسویرنس ناسا با موفقیت اولین عکسهای شفق قطبی مرئی را از سطح مریخ ضبط کرد. این ثبت تاریخی نه تنها یک پیشرفت بزرگ در رصد پدیدههای جوی سیاره سرخ محسوب میشود، بلکه دیدگاههای قبلی را درباره عدم امکان دیدن این نورافشانیها با چشم غیرمسلح از روی زمین مریخ به چالش کشیده است.
برنامهریزی دقیق برای رصد یک پدیده نایاب این عکسها به صورت تصادفی ثبت نشدهاند. تیم علمی پیش از وقوع رویداد، پیشبینی کرده بود که یک پرتاب جرم کروی (CME) از خورشید با احتمال بالا به مریخ برخورد خواهد کرد. بر این اساس، دوربین مستکمزد مریخنورد به سمت آسمان شب مریخ هدایت شد تا در صورت بروز شفق، لحظه آن را ثبت نماید.
طریق فضاپیماهای مدارگرد نظیر کاوشگر مِیون (MAVEN) ناسا و مدارگرد امید امارات متحده عربی انجام میشد.
ثبت این پدیده از سطح سیاره، لایه جدیدی از دادههای مستقیم به دست محققان میدهد و امکان بررسی دقیقتر تعامل باد خورشیدی با جو مریخ را فراهم میکند. چرا شفقهای مریخ تا به حال نامرئی بودند؟ مدتها دانشمندان تصور میکردند رصد شفقهای قطبی مرئی در مریخ غیرممکن است، زیرا جو این سیاره بسیار رقیق است و مریخ از یک میدان مغناطیسی سراسلی و منسجم برخوردار نیست.
فقدان این سپر مغناطیسی باعث شده تا در طول میلیاردها سال، باد خورشیدی بخش اعظم از جو سیاره را به فضا ببرد. با این حال، عکسهای جدید پرسویرنس اثبات میکند که همچنان مقدار کافی از گاز در جو باقی مانده تا باعث انتشار نورهای رنگارنگ شود. تحلیل رنگ سبز و ترکیب جو تحلیلهای طیفی رنگ سبز مشهود در شفقها نشان میدهد که منبع این نورافشانی، مولکولهای اکسیژن برانگیخته هستند.
