یکی از ساکنان شهر هیوستون در ایالات متحده با استفاده‌ی خلاقانه از ردیاب ایرتگ اپل، حقیقتی مهم درباره‌ی سرنوشت پلاستیک‌های جمع‌آوری‌شده برای بازیافت را آشکار کرد. برندی دیسون برای پیگیری مسیر زباله‌های بازیافتی خود، یک ایرتگ را در میان آن‌ها قرار داد و متوجه شد که این مواد به‌جای ورود به مرکز بازیافت، در کنار می‌لیون‌ها قطعه زباله‌ی دیگر در یک محوطه‌ی باز انباشته شده‌اند.
به گزارش سی‌بی‌اس نیوز، دستگاه ردیابی اپل به محل شرکت رایت ویست منیجمنت (WWM) منته‌ی شد. تصاویر پهپادی که تیم‌های خبری از این مکان تهیه کرده‌اند، نشان می‌دهد زباله‌های بازیافتی جمع‌آوری‌شده در چارچوب برنامه‌ی هیوستون ریسایکلینگ کولبراسیون (HRC) تا ارتفاع سه متر روی هم چیده شده‌اند.
یافتن این انباشت‌های عظیم زباله، در تضاد کامل با وعده‌های برنامه‌ی HRC است که ادعا می‌کرد با پردازش تمام انواع پلاستیک‌ها، تحولی در سیستم بازیافت شهر ایجاد خواهد کرد.
ریشه‌ی این مشکل در تأخیر‌های برنامه‌های شرکت سایکلکس این‌ترنشنال برای راه‌اندازی کارخانه‌ی بزرگ بازیافت پلاستیک جستجو می‌شود. اگرچه فضایی معادل نه زمین فوتبال برای این تأسیسات تخصیص یافته، اما سایت تاکنون تنها یک سازه‌ی خالی بدون هیچ ماشین‌آلاتی باقی مانده است. سایکلکس ادعا می‌کند برای آغاز عملیات به حجم بسیار زیادی از مواد اولیه نیاز دارد؛ به همین دلیل زباله‌ها در محوطه‌ی WWM گردآوری شده‌اند.
<figcaption class="GalleryGrid__FigureCaption-ji4ghn-۳ EGbhK"زباله‌های انباشته‌شده در هیوستون
با توجه به پیش‌بینی‌ها که می‌کند کارخانه‌ی بازیافت تا هشت یا نه ماه آینده نیز راه‌اندازی نخواهد شد، نگرانی‌ها در مورد انباشت روزافزون زباله‌های پلاستیکی افزایش یافته است. در این میان، دامنه‌ی فعالیت برنامه‌ی HRC به مناطق بیش‌تری از هیوستون گسترش می‌یابد و در نتیجه، حجم پلاستیک‌های جمع‌آوری‌شده پیش از آغاز فرآیند بازیافت، افزایش چشمگیری خواهد یافت.
<span class="typography__StyledDynamicTypographyComponent-t787b7-۰ kEXAfZ"عکاس: Dwaine Scott / CBS News
<figcaption style="max-width:1920px" class="SingleImage__FigureCaption-sc-1sak0z0-۲ eNuORg"برندی دیسون، هماهنگ‌کننده‌ی عدل اقلیمی در ائتلاف هوای هیوستون (Air Alliance Houston)
فعالان محیط زیست همچنین نگرانی‌های جدی‌ای را درباره‌ی اثربخشی فناوری بازیافت پیشرفته پیشن‌هادی شرکت اکسان، یکی از شرکای اصلی، ابراز داشته‌اند. فرآیند پیشن‌هادی اکسان شامل خرد کردن، ذوب و قالب‌گیری مجدد پلاستیک‌های بازیافتی است؛ در حالی که پلاستیک‌های غیر‌قابل بازیافت نیز با استفاده از حرارت بالا و فرآیند‌های شیمیایی به محصولات جدید یا سوخت تبدیل می‌شوند.
منتقدان معتقدند که این فرآیند‌ها به دلیل نیاز بالا به انرژی، نه تنها به آلودگی هوا منجر می‌شوند، بلکه باعث افزایش انتشار گاز‌های گلخانه‌ای نیز می‌گردند. سازمان حفاظت از محیط زیست آمریکا (EPA) نیز تبدیل زباله‌های جامد به سوخت یا انرژی را در دسته‌ی بازیافت طبقه‌بندی نمی‌کند.
در پایان، ردیابی زباله‌های پلاستیکی تنها کاربرد غیر‌معمول ایرتگ نبوده است. تعداد زیادی از مسافران با پنهان کردن این ردیاب در چمدان‌های خود، یافتن بار در سفر‌های هوایی را آسان‌تر می‌کنند. کاربرد دیگر این دستگاه، کمک به یافتن اعضای خانواده‌ی دچار زوال عقل است که ممکن است گم شوند.
