مدارگرد ژاپنی آکاتسوکی به آخر عمرش رسید؛ بشر دیگر هیچ فضاپیمایی در اطراف زهره ندارد_مستطیل زرد

ژاپن سپس از ۱۵ سال از اغاز مأموریت «سیاره C»، سرانجام آخر آن را خبرداد. این مأموریت فضایی با نام «آکاتسوکی» یا مدارگرد اقلیمی زهره نیز شناخته می‌بشود و اکنون با اظهار رسمی پایان فعالیت آن، بشر دیگر هیچ کاوشگر فعالی در اطراف سیاره زهره ندارد.

در مه ۲۰۱۰، آژانس اکتشافات هوافضای ژاپن (JAXA) آکاتسوکی را به‌سوی «خواهر زمین» پرتاب کرد. اما مرحله های اولیه‌ی مأموریت مطابق برنامه پیش نرفت. دسامبر همان سال، فضاپیما باید با یک احتراق کنترل‌شده سرعتش را کم می‌کرد تا داخل مدار زهره بشود؛ اما موتور مهم فضاپیما به‌علت نقص فنی به‌جای ۱۲ دقیقه فقط سه دقیقه کار کرد و آکاتسوکی از سیاره دور شد.

ناکامی در ورود به مدار زهره، می‌توانست آخر مأموریت آکاتسوکی را رقم بزند؛ اما مهندسان با منفعت گیری از سامانه‌ی کنترل کمکی مسیر فضاپیما را اصلاح کردند. پنج سال سپس در سال ۲۰۱۵، جاکسا خبرداد که بالاخره موفق شده مدارگرد را داخل مدار زهره کند و مأموریت آن می‌تواند به‌طور رسمی اغاز بشود.

جاکسا در سال ۲۰۱۵ خبرداد: «بعد از محاسبه و بازدید مدار آکاتسوکی به‌جستوجو انجام مانور پیشرانش، فضاپیما اکنون در مداری بیضوی به دور زهره قرار دارد که نزدیک‌ترین فاصله‌اش از سطح سیاره نزدیک به ۴۰۰ کیلومتر و دورترین فاصله‌اش نزدیک به ۴۴۰ هزار کیلومتر است. دوره مداری ۱۳ روز و ۱۴ ساعت است. این چنین ما دریافتیم که مدارگرد در همان جهتی حرکت می‌کند که زهره به دور خودش می‌چرخد.»

هرچند آکاتسوکی در مدار برنامه‌ریزی‌شده‌ی اولیه خود نبوده است، همین مدار غیرمنتظره به آن امکان داد تا داده‌های ارزشمندی درمورد جو زهره جمع‌آوری کند؛ از جمله نقشه‌برداری از ابرها با دوربین‌های فرابنفش و فروسرخ، شناسایی صاعقه‌ها و بازدید ساختار عمودی جو با راه حلهای رادیویی. این مشاهدات مجموعه بی‌سابقه‌ای از داده‌ها درمورد‌ی دینامیک جوی زهره در اختیار دانشمندان گذاشت.

بااین‌حال، آکاتسوکی درطول سال‌های سپس با چند مشکل کوچک مواجه شد و در سال ۲۰۱۶ ناچار شد دو عدد از پنج دوربین خود را برای ادامه‌ی کار خاموش کند. اما فضاپیماها برای همیشه دوام نمی‌آورند. در سال ۲۰۲۴، جاکسا ارتباطش با آکاتسوکی را از دست داد و اکنون بیشتر از یک سال سپس، تیم ماموریت بالاخره آخر مأموریت تنها کاوشگر فعال زهره را خبرداد.

جاکسا در بیانیه‌ای گفت: «ربط با آکاتسوکی در اواخر آوریل ۲۰۲۴ و دراثر ابراز حادثه در حالتی از کنترل مدارگرد با دقت پایین‌تر برای نگه داری طویل‌زمان حالت، ازدست رفت. هرچند کوششهایی برای بازیابی ربط انجام گرفت، همه انها بی‌نتیجه ماند. با در نظر گرفتن این حقیقت که فضاپیما از عمر طراحی‌شده‌ی خود زیاد فراتر رفته و عملاً در مرحله‌ی پایانی عملیات قرار داشت، تصمیم گرفته شد مأموریت خاتمه یابد.»

با این که فعلاً انسان‌ها کاوشگر فعالی در زهره ندارند، برنامه‌هایی برای مأموریت‌های زیاد تر وجود دارد. ناسا زمان‌ها است در نظر دارد سه مأموریت شامل «وریتاس»، «داوینچی» و مأموریت مشترک با آژانس فضایی اروپا به نام «ان‌ویژن» را در اواخر دهه‌ی ۲۰۲۰ و اغاز ۲۰۳۰ به سمت زهره بفرستد.

بااین حال، هر سه مأموریت امکان پذیر در صورت تصویب بودجه‌ی ریاضتی ترامپ در سال ۲۰۲۶ لغو شوند. امید می‌رود این مأموریت‌ها پابرجا بمانند تا روزی اطلاعات بیشتری درمورد‌ی دوقلوی جهنمی زمین در اختیارمان بگذارند و نشانه‌های زیستی دلنشین و هرچند هم چنان مشکوک روی این سیاره را بازدید کنند.