نورافشانی بی‌سابقه بر فراز مریخ؛ کاوشگر پرسویرنس اولین عکس از شفق قطبی مرئی را ثبت کرد_مستطیل زرد

عکس تازه به طور اتفاقی ثبت نشده است. پژوهشگران پیش‌بینی کرده بودند که اتفاقات CME به گمان زیادً به مریخ برخورد خواهد کرد. از این رو دوربین Mastcam-Z مریخ‌نورد را به‌سمت آسمان شب مریخ تنظیم کردند تا احتمالا بتوانند شفقی را مشاهده کنند. بااین‌حال، حتی در آن زمان نیز مطمعن نداشتند که موفق به دیدن شفق قطبی مرئی شوند.

این چنین این نخستین بار است که شفق قطبی مریخی از سطح سیاره شناسایی شده است. تا پیش از این، همه مشاهدات توسط فضاپیماهای مدارگرد همانند کاوشگر مأموریت تکامل مواد فرار و جو مریخ ناسا (MAVEN) و مدارگرد امید امارات انجام شده می بود.

زمان‌ها فکر می‌شد دیدن شفق‌های قطبی مرئی در مریخ غیرممکن باشد، چون جو این سیاره زیاد رقیق است. سیاره سرخ فاقد میدان مغناطیسی سراسری و منسجم است و همین امر علتشده باد خورشیدی و طوفان‌های خورشیدی در قبل قسمت عمده‌ای از جو آن را از بین ببرند؛ اما عکس تازه مشخص می کند که تا این مدت گاز کافی برای انتشار کردن نورهای رنگارنگ در جو وجود دارد.

تحلیل رنگ سبز شفق‌ها نشان داد که این نور توسط مولکول‌های اکسیژن برانگیخته انتشار شده است که تنها نزدیک به ۰٫۱۳ درصد از جو اندک مریخ را راه اندازی خواهند داد. غلظت زیاد پایین این گاز، به همراه مقدار بالای غبار در هوا، علت آن است که نور شفق‌ها در عکس به سختی قابل مشاهده است.