حیات بیگانه امکان پذیر زیر پوشش یخی مریخ نهان شده باشد_مستطیل زرد

زمین و مریخ هر دو در محدوده‌ای موسوم به کمربند حیات خورشید قرار دارند؛ منطقه‌ای از اطراف یک ستاره که در آن دما برای جریان آب مایع سطحی مساعد است. با این که ۷۱ درصد از سطح زمین از اقیانوس‌های آب مایع پوشیده شده است، مریخ غالبا چشم‌اندازی خشک دارد.

اکتشافات مریخ‌نوردهایی همانند کیوریاسیتی و پرسویرنس نشان داده‌اند که شرایط مریخ متفاوت است. عوارض سطحی همانند بسترهای دریاچه‌ای خشک و انشعاب‌های رودخانه‌ای که این ربات‌ها کشف کردند، از وجود آب مایع سطحی در میلیاردها سال پیش حکایت می‌کنند. علاوه بر این، مأموریت‌های مریخی همانند مدارپیمای اکتشافی مریخ (MRO) غالبا در مناطق غیرمنتظره یخ‌آب را کشف کرده‌اند.

به باور دانشمندان، مریخ آب مایع خود را میلیاردها سال قبل از دست داد؛ درست وقتی که میدان مغناطیسی این سیاره ضعیف شد (مغناطیس‌کره زمین تا این مدت زیاد قوی است) و قسمت بسیاری از جو آن از بین رفت. به این ترتیب مانع ها مقداری برای تبخیر آب سطحی وجود داشت. نبوده است جو ضخیم هم به این معنی است که مریخ امروزی زیر بمباران تابش‌های زیان اور فرابنفش خورشید قرار دارد که برای موجودات زنده کشنده است و می‌تواند مولکول‌های پیچیده‌ی مورد نیاز برای حیات را نابود کند.