پیش از اختراع صابون، مردم چطور خود را تمیز می‌کردند؟_مستطیل زرد

در واقع تفاوت چندانی بین صابون جاری و صابون باستانی وجود ندارد. با این‌حال هنگامی گذشتگان علم امروز را نداشتند چطور توانستند به این چنین ترکیبی برسند؟ به گمان زیاد آن‌ها آگاهانه صابون را اختراع نکردند. برای مثال تمیز کردن یک ماهیتابه‌ی چرب با خاکستر گیاه زیر حرارت بالا می‌توانست علتتولید صابون در میانه جوشیدن چربی‌های جانوری با خاکستر چوب بشود. مورخان قدمت این راه حلها را تا زمان بابلی‌ها و مصر باستان ردیابی کرده‌اند.

ناترون (نوعی نمک)، خاک رس و سنگ صابون تالک از دیگر مواد اولیه‌‌‌ای می باشند که در اشیای باقی‌مانده‌ی مصری مستندسازی شده‌اند و به گمان زیاد به گفتن بخشی از روتین‌های حمام آن‌ها کاربرد داشته‌اند یا احتمالا فرآورده‌ی شیمیایی تجزیه‌ی بدن مردگان بوده‌اند.

یونانیان و رومیان باستان روشی اندکی متغیری را برای حمام داشتند. آن‌ها بعد از شستشو با آب، به خود روغن زیتون رایحه‌دار می‌زدند. سپس از ابزاری به نام ماهوت یا برس مخصوص بدن چرک‌های باقی‌مانده را پاک می‌کردند.

زیاد تر ترکیب‌های صابونی برای پاکسازی پارچه به کار می‌رفتند تا بدن انسان. در واقع زیاد تر یک فرآیند صنعتی در بین می بود تا قضیه‌ی پاکیزگی. مورخان تا این مدت یقین نیستند که دقیقا چه وقتی حمام با صابون ترویج اشکار کرد، اما منفعت گیری از صابون در دنیای غرب قدمتی دیرینه ندارد و از اغاز تا واسط سده‌ی ۱۸۰۰ میلادی شکلی زیاد به خود اشکار کرد.

به حرف های‌ی ریدنر، مجموعه‌ای از عوامل در حمام با صابون نقش داشتند. برای مثال چربی‌های ارزان‌قیمت زیاد تر در دسترس قرار گرفتند. این چنین انقلاب صنعتی، تشکیل صابون را از خانه‌ها به کارخانه‌ها منتقل کرد. مهندسان شهری و پیشتازان بهسازی نیز به سمت پاکسازی جوامع مهاجر روی آوردند و این گذار را تسهیل کردند.

علاوه بر این جنگ‌های داخلی و جنگ کریمه در قرن ۱۹ علتتأکید زیاد تر بر استریل‌سازی در بیمارستان‌ها و بهداشت و درمان شدند. همه این حوادث بازار انبوهی برای صابون به‌وجود آورد؛ به‌طوری‌که شرکت‌هایی همانند پروکتر اند گمبل در ایالات متحده توانستند از این روال به سود خود منفعت گیری کنند.