سویه‌ای قدیمی از ویروس فلج اطفال به گمان زیاد از آزمایشگاهی در چین نشت کرده است_مستطیل زرد

سابین چهار نمونه ویروس را در سال ۱۹۶۰ برای آندره لوف، ویروس‌شناس مؤسسه‌ی پاستور و برنده‌ی جایزه نوبل ۱۹۶۵ فرستاده می بود. این ویروس‌ها در آزمایشگاه برای رشد در دماهای پایین‌تر از دمای بدن انسان سازگار شده بودند و سابین گمان می‌کرد که امکان پذیر پایه مناسبی برای ساخت واکسن باشند. لوف در آن زمان، در حال تحقیق روی تأثیر تب بر عوامل بیماری‌زا می بود. به نقل از مؤسسه‌ی پاستور، این مثالها به گفتن «میراثی عمده برای علم و سلامت عمومی» شناخته خواهد شد.

اکنون مائل بسو، محقق ویروس فلج اطفال در مؤسسه‌ی پاستور و همکارانش، دریافته‌اند یکی از سویه‌های ویروس با نام «گلن»، شباهت ژنتیکی تعداد بسیاری به ویروسی به نام «سوکت‌آ» (Saukett A) دارد. سوکت‌آ، یکی از گروه‌های ویروس‌های فلج اطفال است که در دهه ۱۹۵۰، در ایالات متحده ایزوله شد و هم چنان در تشکیل واکسن‌های غیرفعال فلج اطفال به کار می‌رود. اما گلن به شکلی شگفت‌انگیز، همانند به ویروسی است که سال ۲۰۱۴ از کودک چهار ساله‌ای در مرکز چین گرفته شد.

محققان پاستور برای فهمیدن بهتر نوشته، ویروس سوکت‌آ را نیز که ژنومش نسبتاً ناشناخته می بود، تعیین توالی کردند. آن‌ها دریافتند که تفاوت WIV14 با سوکت‌آ تنها در ۷۰ نوکلئوتید است، در حالی که در بیشتر از ۸۰۰ نوکلئوتید با سابین ۳ تفاوت دارد؛ بدین معنی که WIV14 از سابین ۳ مشتق نشده، بلکه از سویه‌ای زیاد نزدیک‌تر به سوکت‌آ یا حتی از خود سوکت‌آ منشأ گرفته است.

نویسندگان مقاله نوشته‌اند که مثالی ویروس کودک، امکان پذیر به نوعی در آزمایشگاه یا مکان فرد دیگر به سوکت‌آ آلوده شده باشد. اما اگر کودک واقعاً به WIV14 مبتلا بوده باشد، این ویروس فقط در صورتی می‌توانست تا این حد همانند به سوکت آ باقی بماند که برای دهه‌ها در حالتی غیرفعال، یا در مخزنی طبیعی همانند یخ‌های دائمی یا با دقت به سویه‌ای که در تشکیل واکسن منفعت گیری می‌بشود، در فریزرهای مراکز تشکیل واکسن، باقی مانده باشد. سپس، ویروس به طریقی آزاد شده است. این چنین اتفاقی لزوماً در چین رخ نداده؛ نشت ویروس امکان پذیر پیش از شناسایی در چین، در هر جای فرد دیگر از جهان اتفاق افتاده باشد.

مشاور رسانه‌ای مؤسسه‌ی پاستور در مصاحبه با مجله ساینس فرمود: «اکنون، نویسندگان هیچ یک از سناریوها را بر فرد دیگر ترجیح نمی‌دهند، چون هیچ استدلالی علمی برای حمایتاز یک سناریو نسبت به فرد دیگر وجود ندارد.»

فامولار نیز با نظر محققان مؤسسه‌ی پاستور موافق است، اما دیگر محققان به فرضیه‌ی نشت ویروس تمایل بیشتری دارند. آدام لورینگ، ویروس‌شناس تکاملی از دانشگاه میشیگان و ویراستار مقاله، می‌گوید رخ‌دادن اشتباه در آزمایشگاه همیشه یکی از احتمالات است. اما به نظر می‌رسد که نشت از مرکز تشکیل واکسن محتمل‌تر باشد. او می‌گوید: «من کاملاً قانع شده‌ام».

ساتر می‌گوید دانشگاه‌هایی که ویروس‌شناسی تدریس می‌کنند، می‌توانند منشأ فرد دیگر برای نشت ویروس باشند. او استدلال می‌کند: «کنترل سویه‌ی فلج اطفال سوکت زیاد ساده‌تر است، به گمان زیادً به همین منظور، هم چنان در تعداد بسیاری از مکان‌ها برای تدریس ویروس‌شناسی منفعت گیری می‌بشود.» ساتر می‌افزاید شناسایی منبع های نشت ویروس‌ها و هرگونه افشاگری در این عرصه، دارای اهمیت تعداد بسیاری است. او می‌گوید اگر مقاله‌ی آن‌ها هم‌اکنون جهت اغاز تحقیقات در چین شده باشد، شگفتی نخواهد کرد. یقیناً، نتیجه‌ی این چنین تحقیقاتی امکان پذیر هیچ زمان افشا نشود.