آیا با افزایش سن بینی و گوش‌هایمان بزرگ‌تر خواهد شد؟

هنگامی به عکس‌های قدیمی پدربزرگ و مادربزرگ خود نگاه می‌کنیم، زیاد تر فهمید می‌شویم ویژگی‌های صورت آن‌ها چه مقدار در طول زمان تحول کرده است. اما تنها تغییری که می‌بینید چین و چروک‌های تازه صورتشان نیست، بلکه بینی و گوش‌های آن‌ها نیز در طول زمان به‌طور محسوسی بزرگ‌تر شده است. اما چرا به‌نظر می‌رسد گوش‌ها و بینی با افزایش سن رشد می‌کنند؟

اندازه گوش‌ها و بینی واقعا در طول عمر افزایش اشکار می‌کند، اما علت این کار رشد واقعی بافت‌های آن‌ها همانند دوران کودکی نیست. دکتر آلن ماتاراسو، استاد جراحی در دانشکده پزشکی زوکر در همپستید نیویورک، در گفتگو با لایوساینس او گفت گوش‌ها و بینی‌های شما تا دهه سوم زندگی به طور کامل رشد کرده‌اند. بعد از نوجوانی، بیشترین تغییرات شکل و اندازه آن‌ها را می‌توان به فرایند افزایش سن نسبت داد.

ساختارهای زیربنای بینی و گوش‌ها از غضروف ساخته شده‌اند که بافت همبند قوی و در عین حال انعطاف‌‌پذیری است که از استخوان‌ها و مفاصل محافظت می‌کند. غضروف از سلول‌های تخصصی به نام کندروسیت‌ها راه اندازی شده است که در ماتریکس چسبنده‌ای معلق می باشند و توسط شبکه‌ای از پروتئین‌های ساختاری به نام کلاژن و الاستین تثبیت خواهد شد.

با افزایش سن، توانایی بدن در تشکیل رشته‌های الاستین و کلاژن تازه افت اشکار می‌کند و این کار به ضعیف‌شدن و شل‌شدن ساختار عضروف منجر می‌بشود. علاوه‌براین، سن بر ساختار بافت‌های اطراف غضروف نیز تاثییر می‌گذارد. برای مثال، بافت‌های صورت که وقتی سفت بودند، همگام با افزایش سن شل خواهد شد و در ترکیب با اثرات جاذبه، این کار جهت افتادگی لاله گوش و نوک بینی می‌بشود. علاوه‌بر‌این، پوست روی بینی به علت فعالیت بالاتر غدد چربی پوست امکان پذیر سنگین‌تر بشود و این وزن اضافی می‌تواند پوست بینی را زیاد تر به جلو بکشد.

اگر استخوان‌هایی که غضروف گوش و بینی روی آن‌ها لنگر انداخته‌اند، مقداری از تراکم خود را از دست بدهند، داربست غضروف گوش و بینی نیز امکان پذیر شل بشود. این کار می‌تواند ناشی از پوکی استخوان یا استئوپنی باشد و خطر این دو بیماری تخریب‌کننده استخوان با افزایش سن، زیاد می‌بشود. افت تون عضلانی درون و اطراف بینی و گوش‌ها که از ساختارهای عضروفی حمایتمی‌کنند، نیز با افزایش سن تحول می‌کند.

این نوشته که اندازه بینی و گوش افراد در طول سال‌ها دقیقا چه مقدار تحول می‌کند، به عوامل ژنتیکی و محیطی بسیاری بستگی دارد.

بر پایه مطالعه‌ی مروری که سال ۲۰۱۸ در مجله‌ی Frontiers in Genetics انتشار شد، ویژگی‌های صورت عموما ارثی می باشند و شکل بینی نیز با ترکیب ژنتیکی فرد ربط دارد. علاوه‌براین، مطابق مطالعه‌ای که سال ۲۰۲۱ در مجله‌ی National Journal of Maxillofacial Surgery انتشار شد، تغییرات مرتبط با سن بینی در مردان زیاد تر به چشم می‌خورد، اما علت آن اشکار نیست.

شواهدی نیز وجود دارد که مشخص می کند قرار گرفتن در معرض آلودگی و نور خورشید می‌تواند فرایندهای پیری در غضروف را تسریع کند.

مسئله پایانی این که گرچه به‌نظر می‌رسد بینی و گوش‌های ما با افزایش سن بزرگ خواهد شد، جایی برای نگرانی وجود ندارد.